Guter klinischer Erfolg basiert auf einer individuellen und angemessenen Behandlungsstrategie. Einen Weg dorthin bietet das System der Himmelsstämme und Erdenzweige (Tian Gan Di Zhi). Sie sind nicht nur die Grundlage des chinesischen Kalenders, sondern ermöglichen auch ein vertieftes Verständnis der Energetik der Fünf Elemente auf den Ebenen des Himmels, der Erde und des Menschen.

Die Stämme und Zweige sind bekannt als die Grundlage des chinesischen Kalenders mit seinem 60-Jahreszyklus (Su Wen Kapitel 66–74) (Unschuld, 2012). Wie alles in der Chinesischen Medizin ist auch hier der Kalender vor allem ein Vehikel, um energetische Zusammenhänge zu beschreiben. Insbesondere beschreiben die Stämme und Zweige die Fünf Elemente auf den Ebenen Himmel, Erde und Mensch. Die Ebene des Himmels ist repräsentiert durch die Fünf Planeten und Fünf Mystischen Tiere. Die Ebene der Erde im Kontext Himmel-Erde-Mensch ist insbesondere repräsentiert durch die Stämme. Es ist die Ebene des zeitlosen Raumes, unsere Welt in Relation und Beziehung zum Himmel und seinen Repräsentanten, den Planeten (1). Daher der Name Tian Gan, Himmlische Stämme. Die Stämme wachsen aus dem Himmel zu uns, ihre Zweige entfalten sich auf der Erde (2).

Die Ebene des Menschen sind die Liu Qi, die Sechs Qi (drei Yin und drei Yang), also die körperliche Ebene der Sechs Schichten, wie wir sie aus der TCM kennen. Hierbei liegt der Hintergrund der Liu Qi in den Erdenzweigen. Die Himmlischen Stämme wachsen hinab vom Himmel, ihre Zweige entfalten sich auf der Erde durch die 12 Erdenzweige. Sie sind die Antwort der Erde auf den Himmel.

Vom 60-Jahreszyklus leiten sich ebenfalls Chronopunkturverfahren ab wie Zi Wu Liu Zhu und Ling Gui Ba Fa. Diese sind allerdings nur ein Bereich der Anwendung der Philosophie der Stämme und Zweige in der Chinesischen Medizin, obwohl sie derzeit der bekannteste Aspekt davon sind.